Технический сказочник

Первый из двух постов по мотивам сегодняшних случайных разговоров. Правда, не обещаю, когда напишу второй :)

Дамы и господа! Забудьте о том, что динозавров погубил метеорит. В настоящее время время эта теория осталась уделом детских книжек, в обзорных статьях её упоминают с сомнением, в узкоспециализированных не упоминают вообще.

Конечно, факт, что метеориты на Землю падали — причём не только во времена Поздней тяжёлой бомбардировки, в юном возрасте Солнечной системы, но и много позже. Во-первых, человечеству известно некоторое количество крупных кратеров в возрасте от 1,9 млрд. до 38 млн. лет, во-вторых, есть такая штука, как иридиевая аномалия. Последняя заключается в том, что в геологических отложениях, сформировавшихся за конкретные и очень узкие временные промежутки, необычайно высоко содержание иридия: металла, содержащегося в земной коре в очень незначительном количестве. Зато в значительных количествах он содержится в железных метеоритах — иридий вообще хорошо растворяется в железе. Соответственно, логично привязать слои с иридиевыми аномалиями к падению крупных железных метеоритов. Таким образом, в принципе геологические следы падения на Землю крупных метеоритов есть (здесь надо понимать, что следов как минимум два типа, и пересекаются они лишь отчасти: какие-то кратеры мы пока не обнаружили, ну а не-железные метеориты не оставили после себя иридиевых аномалий).

Теория о том, что динозавры померли из-за метеорита, возникла благодаря совпадению примерного времени их вымирания (65 млн. лет тому назад) и падения одного из самых известных метеоритов, оставившего после себя кратер на полуострове Юкатан. Кроме того, первая обнаруженная иридиевая аномалия была привязана также к юкатанскому метеориту и вымиранию динозавров.

Увы — ну всегда же ведь жалко, когда рушится аккуратная теория? — при дальнейших исследованиях выяснилось, что связь, судя по всему, случайная. Во-первых, падение крупного метеорита диаметром 10 км (именно такой грохнулся на Юкатан) вызовет катастрофические разрушения в радиусе всего лишь нескольких сотен километров — однако динозавры благополучно вымерли по всей планете. Во-вторых, глобальные последствия падения метеорита, если такие были, должны были сказаться на всей фауне и флоре более-менее равномерно, но, опять же, современные данные этому противоречат: вымирание полностью выкосило одни виды и практически не затронуло другие. В-третьих, и это самый серьёзный аргумент, в истории Земли было много падений крупных метеоритов и несколько случаев массового вымирания видов — и они друг с другом не коррелируют. То есть, есть эпизоды массового вымирания, с которыми по времени не совпадает ни один известный метеоритный кратер, а есть кратеры, на время появления которых не приходится никаких заметных вымираний. В-четвёртых, наконец, по современным представлениям, пыль, поднятая ударом метеорита, должна осесть не то что за годы, а вообще за недели и месяцы, то есть, очень быстро; эта пыль вызовет похолодание на год, максимум на несколько лет (внешне схожие теории «ядерной зимы» базируются на поднятии в атмосферу большого количества сажи, образующейся при горении пластмасс в крупных городах, а не просто пыли). Вымирание же динозавров, судя по новым данным, было постепенным и заняло тысячи лет, причём некоторые виды вымерли ещё до момента появления иридиевой аномалии и юкатанского кратера, то есть, до собственно падения метеорита, а действительно массовое вымирание случилось лишь через две-три сотни тысяч лет после катастрофы.

Почему же вымерли динозавры? А этого точно никто пока не знает. Пока что мы знает лишь то, что мы, на самом деле, довольно мало знаем о развитии сложных биологических систем, в частности, об их устойчивости и стабильности. Но уже есть работы, позволяющие предположить, что массовые вымирания могли быть связаны и с внутренними процессами, а не только с внешним воздействием.

P.S. В следующей серии мы поговорим о том, чем СПИД отличается от ВИЧ и что такое CD4+T-лимфоциты, а также о том, чем blogger dolboebikus отличается от homo sapiens, и при чём тут google.com. Для написания данного поста, правда, потребовалось влить в меня два-три (я точно не считал) стакана красного сухого и ещё два джин-тоника, но есть шанс, что со следующим дело пойдёт легче.